Les morsures de chiens représentent un véritable problème de santé publique. Aux États-Unis, on en dénombre 4,5 millions chaque année. Mais contrairement aux idées reçues, elles arrivent souvent à la maison avec les chiens de la famille. Pourquoi, comment les éviter et traiter les blessures ?
Selon l’Association américaine de médecine vétérinaire, la plupart des morsures viennent du stress, de la peur ou d’une réaction de défense du chien. Le Dr Christopher Baugh de la Harvard Medical School explique qu’on rate souvent les signes d’inconfort chez le chien. Les enfants sont les plus touchés et leurs blessures sont souvent plus graves.
Une étude menée au Massachusetts General Hospital sur 321 cas de morsures au visage révèle que dans 88 % des cas, les chiens étaient connus des victimes. Les situations risquées ? Les moments de jeu, les repas, ou quand on est trop près de l’animal. Chez les adultes, les mains sont le plus souvent mordues.
Comment éviter les morsures de chien à la maison ?
Pour réduire les risques, quelques précautions sont bonnes à prendre :
- Ne jamais laisser un enfant seul avec un chien
- Éviter de déranger un chien pendant qu’il mange, dort, ou s’occupe de ses petits
- Demander la permission avant de caresser un chien
- S’assurer que le chien vous voit et vous sent avant d’approcher
- Ne pas s’approcher d’un chien apeuré, malade ou agressif
Si une morsure arrive, lavez la plaie tout de suite avec de l’eau et du savon. Pour les blessures graves, celles au visage, ou si c’est un chien inconnu qui a mordu, il vaut mieux consulter pour évaluer le risque de rage. Le Dr Baugh recommande aussi de noter les informations du propriétaire et de vérifier les vaccins du chien.
Pour les soins, on peut avoir besoin de points de suture, d’antibiotiques pour les personnes à risque, et d’un rappel antitétanique si nécessaire. Pour les petites morsures d’un chien familier et vacciné, surveiller la plaie suffit souvent, sans antibiotiques sauf si c’est vraiment nécessaire.
