La Niña pourrait bien venir jouer les trouble-fêtes en Europe cet hiver. Vous avez probablement déjà entendu parler de ce phénomène climatique qui, comme son cousin El Niño, secoue les prévisions météo mondiales. Cette fois, les experts de la NOAA (l’Agence Océanique et Atmosphérique des États-Unis) estiment à 60 % les chances de voir La Niña se manifester dès cet automne, et potentiellement jusqu’en mars prochain. Concrètement, qu’est-ce que ça pourrait changer pour nous ?
Quelles conséquences pour l’Europe cet hiver ?
La Niña, c’est avant tout un refroidissement des eaux du Pacifique, qui impacte les courants d’air et les précipitations un peu partout dans le monde. Et bien que ses effets varient énormément d’une région à l’autre, il est probable qu’elle apporte du froid en Europe cet hiver. Les prévisionnistes s’attendent à ce que les températures descendent plus bas que la normale, surtout en Europe de l’Ouest. On parle ici de la France, du Royaume-Uni, et même de la Scandinavie, qui pourraient connaître un hiver bien plus rude que l’année dernière.
Et pour ceux qui aiment la neige, La Niña pourrait aussi être une bonne nouvelle. Avec des conditions plus humides et plus froides attendues dans les Alpes, les stations de ski pourraient enfin voir de la poudreuse tomber en abondance, après quelques saisons où la neige s’était faite timide. Imaginez-vous des paysages enneigés dignes de Stockholm en janvier, avec des chutes de neige fréquentes, parfait pour sortir les skis ou les raquettes. Bref, pour les amateurs de sports d’hiver, La Niña pourrait transformer le paysage en un véritable terrain de jeu.
Mais bien sûr, c’est la météo, et il reste toujours une part d’incertitude. Même si les chances que La Niña se produise sont élevées, il faut garder en tête que les conditions locales et d’autres facteurs entrent aussi en jeu. Les tempêtes début octobre en Europe occidentale et centrale, par exemple, sont le résultat d’un ensemble de phénomènes atmosphériques complexes. Pour faire simple, c’est un peu comme si chaque hiver était une équation dont La Niña ne serait qu’un des facteurs à prendre en compte.
La Niña et le climat : quelles sont les relations possible ?
Ce qu’on sait en revanche, c’est que le changement climatique joue un rôle dans l’intensité de ces phénomènes. Même si les scientifiques ne s’accordent pas tous sur la nature exacte du lien entre le réchauffement climatique et La Niña, il est clair que les gaz à effet de serre amplifient la fréquence des événements extrêmes. Pour Paul Roundy, climatologue, c’est d’ailleurs ce qui rend les prévisions compliquées : distinguer ce qui relève du naturel et ce qui est amplifié par le réchauffement est de plus en plus difficile.
Quoi qu’il en soit, mieux vaut se préparer à sortir les gros manteaux et à peut-être vivre un hiver plus froid et plus humide que ce que nous avons connu ces dernières années. Avec un peu de chance, les stations de ski seront ravies, et nous pourrions voir l’Europe s’habiller de blanc, au moins dans les montagnes.
