Une étude chinoise récente suggère que votre rituel matinal de café ou de thé pourrait avoir des avantages inattendus pour la santé de votre cerveau.
Nous connaissons depuis longtemps les bienfaits cardiovasculaires du café et du thé. Mais ces boissons pourraient également jouer un rôle crucial dans la protection de notre cerveau contre le déclin cognitif. C’est ce que révèle une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l’Université médicale de Ningxia en Chine, publiée le 10 septembre dans la revue Scientific Reports et relayé par sciencealert.
Les chercheurs ont analysé les données de santé de plus de 450 000 personnes issues de la UK Biobank, suivies sur une période moyenne de 15 ans. Cet immense échantillon offre une solide base pour tirer des conclusions significatives. L’étude s’est concentrée sur les individus souffrant d’hypertension artérielle, un facteur de risque bien connu pour le déclin cognitif et la démence.
Des résultats qui interpellent et qui nous interrogent
Les découvertes sont intrigantes. Pour les amateurs de café, une consommation modérée d’environ une demi-tasse à une tasse par jour est associée au risque le plus faible de développer une démence. En revanche, consommer plus de six tasses par jour pourrait augmenter ce risque. Du côté du thé, une consommation de quatre à cinq tasses par jour semble offrir la meilleure protection contre le déclin cognitif.
Il est important de noter que tous les cafés ne sont pas équivalents en termes de teneur en caféine. Le café moulu contient la plus grande quantité de caféine, suivi du café instantané, tandis que le café décaféiné en contient le moins. Cette distinction pourrait expliquer pourquoi certaines études antérieures ont obtenu des résultats contradictoires, ne tenant pas compte du type de café consommé.
Les mécanismes protecteurs du café et du thé
Mais comment ces boissons peuvent-elles protéger notre cerveau ? Le café et le thé sont riches en composés bioactifs aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Une consommation modérée de caféine pourrait aider à réduire l’inflammation, diminuer le risque d’hypertension et préserver l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique, qui protège le système nerveux central des substances nocives.
Ces boissons sont également associées à un risque réduit de maladies cardiométaboliques telles que le diabète et l’hypertension, qui sont elles-mêmes des facteurs de risque pour la démence. Chez les personnes hypertendues, ces effets bénéfiques pourraient ralentir les processus inflammatoires vasculaires et empêcher l’accumulation de dépôts d’amyloïde bêta dans les petits vaisseaux sanguins du cerveau, réduisant ainsi le risque de dommages cérébraux à long terme.
Vers une prévention de la maladie d’Alzheimer ?
Les chercheurs suggèrent que ces effets protecteurs pourraient même retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Bien que les mécanismes exacts nécessitent davantage de recherches, ces résultats offrent de nouvelles perspectives pour la prévention du déclin cognitif lié à l’âge.
Il est essentiel de rappeler que cette étude est de nature observationnelle. Elle établit une corrélation entre la consommation de café ou de thé et la réduction du risque de démence, mais ne prouve pas une relation de cause à effet. D’autres facteurs pourraient influencer ces résultats. Des études complémentaires, notamment des essais cliniques, seront nécessaires pour confirmer ces conclusions et approfondir la compréhension des mécanismes en jeu.
Votre tasse quotidienne de café ou de thé pourrait offrir plus qu’un simple moment de plaisir. Ces boissons, consommées avec modération, pourraient contribuer à protéger votre cerveau contre le déclin cognitif. Comme toujours, une consommation équilibrée est clé, et il est important de consulter un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.
